| 在1950年以前，人们对低视力尚未认识，认为视力若有问题就应避免使用，以免眼睛继续受到损害。于1907至1924年间，英国甚至有所谓保存视力的学校，劝阻视力差的学生使用眼睛，以保存其剩余视力。 到了1950至1960年代，开始有学者在文献中指出，众多法定失明的儿童中，不少仍拥有一定视力，可发展视能运用的空间甚大。眼科医生亦强调，低视力儿童应尽量使用视力，有助发挥剩余视力的功能，却不会进一步伤害眼睛。 从1960年代起，美国、欧洲及各地的专家，开始设计一些低视能训练课程。他们指若希望低视力儿童能有效使用其剩余视力，有系统的训练是不可或缺的。事实上，一般儿童观看事物的本领也是从学习经验中取得的，只不过那是幼婴期一个自然的过程，我们甚少察觉而已。 什么是低视能？低视能患者与盲人有什么分别呢？可能在一般人心目中两者都是失明，同样是看不见东西，甚至低视能病患者本身可能也有同样的看法，以为自己是失明，没有康复的希望，遂放弃求诊。 事实上，低视能有别于失明，因为他们只是没有完全正常人的视力，而不是全盲。其实，低视能是指失去了部分正常的视觉能力（包括视力或视野），令该眼病患者的日常生活受到影响。然而低视能病人所患的视觉缺陷可以由轻度至严重，包括由轻微的视力或视野缺陷以至只能看到模糊的影像，或只能分辨光暗。 在香港，估计受低视能影响的人有五万多名。他们的眼疾在接受了适当的治疗及佩戴了适度的眼镜或隐形眼镜矫正后，视力最多只能看见接近于正常人的三分之一，即是指拥有正常视力的人在3米看得清楚的事物，这些低视能的人只能在短于1米的距离才看得见。 导致低视能的原因可分为先天性和后天性。先天性的主要原因有：先天性白内障、先天性青光眼、白化病、视网膜色素变性、无虹膜症等；而后天性低视能的主要成因包括有老年性黄斑点退化、糖尿病眼底病变、视网膜脱落、青光眼、白内障、意外受伤等。 虽然低视能是不能用一般的眼镜或隐形眼镜去矫正或改善视力，但可以为低视能病患者提供适当的医疗及其他帮助，这些服务可概括分为3方面： 1、由眼科医生用医术去帮助求诊者，如衡量病者的眼球健康和眼疾的发展情况，再按照病情给予药物或手术治疗去控制和改善病情。 2、由验光师为低视能病患者作详细的视觉功能评估，然后选配适用之视力辅助器以帮助该病人运用其剩余视力，并指示正确的使用方法，让他们可以在戴上助视器具后看见正常人看到的字体，又或者进行一般的工作。 3、低视能中心还会按需要作出适当的转介，把有需要接受复康服务的低视能病患者转介给复康中心的社工，让社工就病者的起居生活、独立行动和就业方面给予辅导，让其尽快重拾独立生活的能力。 能够帮助视障人士提高视觉能力的助视器包括可以看近和看远用的眼镜式放大镜和望远镜、可以帮助书写和阅读的电视式放大系统，甚至是可以把电脑屏幕上的影像放大和文字发声读出来的电脑软件。 低视能中心除了为视障人士评估剩余视觉能力及为他们选配合适的助视仪器外，也会为视障人士安排免费外借助视器回家试用，并为经济有困难之视障人士提供免费视觉功能评估和合适之助视器。 |
